대지의 숨결과 삶의 여정

생물비료, 생물농약, 생물학적 자원 재활용 등 대부분의 산업생산 활동이 환경을 고려하여 수행되고 있지만, 현재 우리가 직면하고 있는 환경오염 문제는 어떤 하나의 방법만으로는 해결할 수 없습니다. 특히 오염물질의 집적지가 되고 있는 토양에 대한 생물학적 관리의 필요성이 대두되고 있는 최근에는 생물학적 치유라는 기법이 적용되고 있는 실정입니다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 먼저 토양환경을 진단하고 평가하는 방법이 확립되어야 할 것입니다. 이는 동물의 병을 치료할 때 처방을 위해 진단방법을 개발하는 것과 같습니다. 토양에 대해서는 보통 토양건전성평가라 하는데 토양건전성에는 토양의 질이라는 의미가 포함되어 있지만 이들 의미는 약간 다르다는 것을 기억할 필요가 있습니다. 예를 들어 봅니다. 여기 말이 있네! ..

1-3-1 토양 생태계의 구성 체계 토양 평가지표의 올바른 사용과 관련하여 알아두어야 할 사항은 평가와 관련된 요인의 생태계와의 연관성을 충분히 이해하고 있어야 한다는 것이다. 왜냐하면 생태계는 아래 과 같이 생물의 특성 및 작용별로 일정한 체계를 이루며 하나의 거대한 시스템을 형성하고 있기 때문이다. 1-3-1-1 유전자 생물은 각자 고유의 유전형질을 나타내는 독특한 유전자를 가진다. 이러한 유전자에 의해 생물은 동물, 식물 미생물 등으로 진화하게 된다. 1-3-1-2 종 유전자는 환경과 시간의 변화에 대한 적응과 순응의 법칙에 의해 형질의 진화가 이루어지면서, 각각의 생물은 환경에 살아남을 수 있도록 적응하면서 특정한 특질을 지니게 되는 종을 형성한다. 이들 각각의 종은 주어진 환경에서 나름대로의 상..

1-3 친환경 농업을 생각하는 토양관리 토양의 질을 평가하고 적용하는 것은 곧 토양을 관리하는 것입니다. 그러므로 토양관리는 토양의 건전성을 유지하는 구체적인 방법을 개발하여 활용하는 것입니다. 그러나 토양 건전성이란 개념이 새로워, 표준을 어떻게 설정해야 하는지 잘 정의 되어 있지 않기 때문에, 목적으로 하는 대상에 따라 의도적으로 일부 요인만 적용하여 평가하는 경우가 많이 있습니다. 이러한 사실은 토양 건전성에 대해 알아야 할 여지가 아직도 많다는 것을 의미합니다. 여기서는 지금까지 연구되어 온 주요 자료를 토대로, 적용 가능한 요인과 현장에서 이용할 수 있는 방법에 대한 이론적 배경을 설명하고자 합니다. 토양을 사람으로 바꾸어 봅시다. 사람의 건강을 진단하고 평가하고 관리하여 보다 나은 삶을 만들어..

살아있는 여과기인 토양은 환경의 질을 높여 생물권 전체를 안정화시키는 중요한 역할을 하고 있지만, 대부분의 사람들은 토양이란 건물을 세우는 땅 혹은 식량을 생산하는 공장 정도로 이해해 온 것이 사실입니다. 그러나 토양은 작물생산과 환경보전이라는 두 측면에서 보아야 합니다. 이는 식량이나 섬유자원을 생산하는 능력인 토양의 질과 환경보전을 위한 토양 건전성 유지라는 점에서 토양의 능력을 파악하고 평가해야 하기 때문입니다. 다시 말하여 토양은 물을 순환시키고 물질을 분해 합성하여 생태계 안에서 균형 잡힌 생산성과 양질의 환경을 유지하여, 식물ㆍ동물ㆍ인간의 건강을 증진하는 생물학적 매체로서 작용하는 것입니다. 그러므로 토양을 살아 있는 생명체로서 항상 조심스럽게 다루어야 하며, 아플 때는 사람을 대하듯이 자상한..

생물다양성 증진과 먹이사슬과는 어떤 관계가 있을까요? 쉽게 설명하여 식물이 없으면 초식동물이 살수 없고 초식동물이 없으면 이를 먹이로 하는 육식동물이 존재할 수 없는 커다란 문제에 직면하게 된다는 것입니다. 아프리카 대초원에서 먹이를 찾아 끊임없이 돌아다니는 동물을 그려보면 됩니다. 이처럼 먹이 사슬은 단순하면서도 복잡한 관계입니다. 먹이사슬 관계가 있다 하여도, 생물이 다양하지 않으면 먹이 사슬이 쉽게 무너져 버립니다. 오직 하나만 있던 것이 없어지면 그와 관련된 다른 모든 것이 끝나버린다는 것입니다. 항상 대안을 준비해야 한다는 것을 의미합니다. 그러므로 다양성이란 바로 대안이 되는 생물이 있다는 것을 의미합니다. 생물 다양성이 왜 중요한지 이해 할 수 있을 것입니다. 1-2-1 토양 생물 다양성 확..

1-2 흙의 생태학적 기능 흙 즉 토양을 떠난 농업 생산 활동은 친환경 유기농업에서는 생각조차 할 수 없다. 코덱스의 유기식품에 대한 가이드라인에서 유기농업이란 생물다양성, 생물학적 순환, 토양 생물활성을 포함하여 농업생태계 건전성을 촉진하고 향상시키는 총체적 總體的 holistic 생산관리시스템이라 하고 있다. 따라서 코덱스에서 설명하고 있는 토양관리를 처럼 구분하여 흙의 본성을 살펴보고자 한다. 지구생태계에 서식하는 대부분의 생물은 태양이 주는 에너지를 이용해 삽니다. 태양에너지는 식물 혹은 미생물의 광합성작용에 의해 유기체로 고정됩니다. 즉 식물이 자라게 되는 것입니다. 그리고 이렇게 저장된 태양에너지는 먹이사슬을 통하여 순환됩니다. 사람이 음식을 먹고 살아갈 수 있게 하는 것입니다. 식물이 광합성..

친환경 유기농업은 자연을 그대로 이용하고자하는 것입니다. 그러기 위해서는 흙을 흙답게 가꿀 필요가 있고, 이름으로서의 흙이 아닌, 흙의 작용 즉 기능을 확실히 이해하고 실행할 때 그 가치는 더욱 높아질 것입니다. 흙을 중심으로 하였지만 주로 유기물과 관련지어 설명하였고, 특히 부식에 대해 많은 시간을 할애하였는데 이는 부식의 흙에서의 중요성을 설명하기 위해서였습니다. 부식을 질소, 탄소와 같은 단순한 물질로 생각하지 말고, 흙을 생명체의 모태라 설명할 수 있게 하는 본질의 하나에 속한다고 이해했으면 합니다. 김치나 젓갈이 알맞게 익으면, 잘 삭았다고 하지요. 유기물이 알맞게 삭은 것을 부식이라 할 수 있겠습니다. 1-1-4 양분 저장고로서의 흙 1-1-4-1 점토 흙을 구성하는 점토 clay와 유기물의 ..

유기농업에 대한 코덱스의 정의에서 토양과 관련된 내용을 살펴보면 다음과 같습니다. 생태계의 생물학적 다양성을 높이고, 토양의 생물활성을 증가시키고, 토양비옥도를 장기간 유지하고, 양분을 토양에 돌려주기 위해 식물이나 동물에서 유래 한 유기물을 재순환시키고, 재활용이 불가능한 자원보다는 유기농업이 시행되고 있는 지역 안에서 재활용이 가능한 자원을 사용하고, 또한 토양ㆍ물ㆍ공기를 깨끗하게 사용하는 것은 물론 농업 활동으로 발생될 수 있는 오염을 최소화 시킬 필요가 있다 것 등입니다. 여기서 토양 대신에 흙을 넣고 읽어 보면, 흙의 생물활성, 흙의 비옥도, 양분을 흙에 돌려주기, 흙의 건전한 사용 등 흙의 새로운 맛을 느낄 수 있을 것입니다.1-1-3 생물 서식처로서의 흙 토양에 생물이 살아가기 위해서는 양분..

지구 생태계에는 다양한 생물이 살고 있습니다. 이들 생물은 동물, 식물 그리고 미생물로 구분할 수 있습니다. 동물과 식물은 우리 눈에 잘 드러나기 때문에 쉽게 이해되지만, 미생물은 잘 보이지 않고 만질 수 도 없어 까다로운 생물로 인식되고 있습니다. 그렇지만 가시처럼 뾰족한 잎을 가지고 있는 꽃잔디에서 어떻게 저렇게 아름답고 향기로운 꽃이 피어나는가 하고 감탄하듯이, 마음의 눈을 열고 보면 미생물로부터도 그러한 느낌을 받게 되리라 생각합니다. 미생물은 처음 발견될 당시부터 경이로운 생물로 취급되었습니다. 존재조차도 불분명하던 것이 신기한 모양으로 세상에 그 모습을 드러내고, 삶 자체도 일반 동식물과는 판이하게 다르게 보였기 때문입니다. 그렇지만 그 중요성을 알지는 못하였습니다. 미생물은 지구 생태계를 이..

드디어 그렇게 기다리던 현미경이 17세기에 들어와 발명되었다. 렌즈 가공을 취미로 가지고 있던 안톤 반 레벤후크 Antonie van Leeuwenhoek(1632~1723)는 작은 물체를 볼 수 있는 과 같은 도구를 만들었다. 레벤후크가 뾰족한 부분 위에 물방울을 올려놓고 둥근 홈에 넣어 놓은 렌즈를 통해 보는 순간, 그 물방울 속에는 지금껏 보지 못했던 생물들이 헤엄치고 있지 않은가. 그가 물속에서 수영하고 있다고 묘사한 미소동물 animalcules은 그야말로 그에게는 신비였으며, 그가 살던 네덜란드 델프트 Delft 신 흥분의 도가니에 빠져들었다. 2-1-2 현미경, 그 위대한 발명 레벤후크는 영국왕립학회와 연락을 취하였는데, 이 협회의 일원이었던 로버트 훅이 관심을 갖고 레벤후크의 현미경 발명과..