흙 냄새를 풍기게 하는 방선균

2-3-3-3 방선균

방선균은 원핵생물로서 세균으로 분류된다. 방선균은 실 모양의 균사상태로 자라면서 포자를 형성한다는 점에서 사상균과 비슷하지만, 사상균과 방선균의 차이점은 사상균은 진핵생물이지만 방선균은 세포핵이 없기 때문에 원핵생물이다. 사상균의 균사 폭은 3~8㎛이지만 방선균은 1.5~1.0㎛으로 매우 작다. 방선균은 5℃이하에서는 거의 자라지 않는다. 방선균의 최적 생육온도는 28℃에서 37℃이지만, 일부 방선균은 55℃에서 65℃에 이르는 퇴비더미에서 자라는 데 이러한 종류를 고온성방선균이라 한다.

 

방선균은 토양 전체 미생물 개체군의 10~50%를 구성하고 있다. 대부분의 방선균은 유기물을 분해하며 생육하는 부생성 생물이다. 정원이나 들판의 흙에서 나는 냄새는 방선균이 분비하는 지오스민 geosmin과 같은 물질에 의한 것이다. 방선균은 부숙퇴비에서도 발견되지만 대부분은 토양에 서식하고 있다.

 

방선균은 토양 1g 당 105~108의 개체수를 이루어 토양에서 세균 다음으로 많은 수로 분포하고 있다. 방선균은 산소를 요구하는 호기성미생물이므로 습한 곳에서는 잘 자라지 않는다. 방선균은 한발에 내성을 가지고 있지 않지만, 방선균이 만드는 포자는 한발에 견질 수 있다. 그래서 한발 후 회복되는 방선균은 전체 미생물 개체의 30%에서 90%에 이르기도 한다.

방선균은 알칼리에 내성이 있다. 토양에서 발견되는 방선균 가운데 중요한 속으로는 노카르디아 Nocardia속, 스트렙토미세스 Streptomyces속, 서모악티노마이세스 Thermoactinomyces속 등이 있다. 결핵균인 마이코박테리움 투버큘로시스 Mycobacterium tuberculosis와 감자더뎅이병균인 스트렙토미세스 스카비에스 Streptomyces scabies처럼 일부 방선균은 동식물에 병원성이 있지만, 대부분의 방선균은 일반적으로 무해한 토양 미생물이다. 프랑키아 Frankia속에 속하는 방선균은 교목과 관목의 나무와 군집을 형성하여 질소를 고정하기도 한다. 토양 방선균의 약 90%는 스트렙토미세스 Streptomyces속이다. 방선균에서 유래한 항생물질 가운데 약 76%가 스트렙토미세스 Streptomyces속에서 분비된다.

 

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가장 원시적이지만 성공적인 생명체 세균